5 datos sobre el óvulo femenino

1. El óvulo femenino es más grande de lo que crees

La mayoría de las células no son visibles a simple vista: se necesita un microscopio para verlas. El óvulo humano es una excepción; de hecho, es la célula más grande del cuerpo y puede verse sin un microscopio. Muy impresionante, ¿no?

En comparación con las demás células del cuerpo humano, los óvulos son enormes. Miden 100 micrómetros de diámetro (es decir, una millonésima parte de un metro) y tienen más o menos el ancho de un solo cabello. Pueden parecer pequeños, pero ninguna otra célula se acerca a ese tamaño.

2. Naces con todos tus óvulos

¿Sabías que todas las mujeres nacen con todos sus óvulos dentro de los ovarios? Puedes tener hasta siete millones de óvulos en los ovarios cuando naces y estos serán liberados en cada ciclo menstrual a lo largo de tu vida fértil. 

Como naces con todos tus óvulos, esto significa que tus óvulos estuvieron una vez dentro de tu madre cuando eras un feto en su vientre. Eso quiere decir que tu madre llevó dentro los óvulos que un día podrán ser fecundados ¡y dar comienzo a la próxima generación de tu familia! 

3. La calidad de los óvulos humanos disminuye con el tiempo

A medida que envejecemos, también envejecen nuestras células; y el óvulo femenino no es la excepción. Aunque las mujeres nacen con millones de óvulos, la calidad de estos disminuye con el tiempo. Muchos mueren incluso antes de que la mujer llegue a la pubertad, lo que significa que nos quedan unos 700,000 óvulos cuando empieza la menstruación.

Cada mes, la mujer sigue perdiendo óvulos, por lo que en el momento de la menopausia es probable que le queden menos de 1000. Muchas personas creen que los anticonceptivos hormonales o el embarazo pueden detener el deterioro natural de los óvulos femeninos, pero esto no es así: los óvulos siguen deteriorándose a pesar de todo. 
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4. En cada ciclo se libera un óvulo

En cada ciclo, uno de tus ovarios libera un óvulo, lo que se denomina “ovulación”. Es posible que, en algunas mujeres, los ovarios liberen dos óvulos por ciclo, lo que puede dar lugar a la concepción de gemelos idénticos o fraternos. Cuando el óvulo fecundado se divide en dos, generalmente nacen gemelos idénticos, que crecen en el mismo saco amniótico y, a diferencia de los gemelos fraternos, son genéticamente iguales.

Los métodos anticonceptivos hormonales actúan suprimiendo la ovulación. Así es como se evita el embarazo: se elimina el óvulo de la ecuación. Cuando en un ciclo menstrual regular no se produce la ovulación, se dice que se trata de un “ciclo anovulatorio”. Los ciclos anovulatorios son bastante habituales y la mayoría de las mujeres los experimentan en algún momento de su vida. Es posible que, si no haces un seguimiento de tu ciclo menstrual, no te des cuenta de que no has ovulado. 

5. El óvulo femenino tiene una vida corta después de la ovulación

Una vez que se ha producido la ovulación, el óvulo femenino liberado comienza a deteriorarse muy rápidamente y la ventana fértil empieza a cerrarse. Entre 12 y 24 horas después de ser liberado, el óvulo muere y no es posible volver a quedar embarazada hasta el siguiente ciclo. 

Por este motivo, el mejor momento para concebir es el día anterior a la ovulación. A diferencia de los óvulos, una vez liberados, los espermatozoides son más resilientes y pueden sobrevivir en el tracto reproductor femenino por hasta cinco días. La supervivencia de los espermatozoides depende de las condiciones adecuadas, como la consistencia del moco cervical. Identificar la ovulación es un paso clave en la planificación de un embarazo. 

Este artículo es una traducción de este blog en inglés.

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