Vad är PCOS?

Föreställ dig dina äggstockar som druvklasar med en kärna i varje druva, fast i en mycket mindre skala. Kärnan i mitten av druvan är en omogen äggcell och druvans fruktkött är det vi kallar den vätskefyllda follikeln – äggblåsan. Vid PCOS gör hormonförändringar att folliklarna har svårare att släppa iväg ett moget ägg, vilket gör att ägglossningen uteblir.

Min yrkeserfarenhet av PCOS

Jag har arbetat med gynekologi och fertilitetsfrågor i mer än ett decennium och PCOS har alltid varit en vanlig orsak till att patienter sökt mig som gynekolog. För en del har det handlat om svårigheter att bli gravid, för andra oro över glesa menstruationer, akne, behåring eller viktuppgång. PCOS kan skilja sig åt mellan olika personer, och under olika faser av livet, och jag tänker alltid att det är viktigt att de med PCOS får bra information om tillståndet och hur det påverkar just dem. 

Hur vanligt är PCOS?

Det är svårt att säga exakt hur många kvinnor som har PCOS, men det tycks vara cirka 15 procent av alla kvinnor i reproduktiv ålder. Hur mycket symptom det ger är väldigt olika, och hos en del saknas symptom nästan helt, och då upptäcks tillståndet kanske först när man söker vård för att det är svårt att bli gravid. Hos andra är symptomen många och besvärliga. 

Vad orsakar PCOS?

Tyvärr vet vi idag inte säkert vad som orsakar PCOS, men mycket talar för att det är genetiskt betingat och om symptomen visar sig eller ej beror en del på livsstilsfaktorer, till exempel kroppsvikt. Ett centralt problem vid PCOS är insulinresistens. Insulin är det hormon som reglerar blodsockret. När du äter frisätts insulin, som sedan ska låsa upp porten i kroppens celler så att glukos från maten som nått blodet kan komma in i cellerna. Vid insulinresistens funkar det inte, insulinet blir som en nyckel som bara snurrar runt och runt i ett lås utan att dörren öppnas, och kroppen försöker kompensera genom att bilda ännu mer insulin.  

Högre insulinnivåer resulterar i högre nivåer av testosteron (ett hormon som vanligtvis förknippas med manlig fertilitet, men det är normalt för kvinnor att också ha testosteron!) Det höga testosteronet förhindrar ägglossning och stör menscykeln, vilket kan leda till en oregelbunden eller anovulatorisk cykel (när inget ägg släpps). Testosteronet kan också leda till de andra symptomen vid PCOS, som akne, ökad behåring, övervikt på buken med flera. 

Insulinresistensen innebär också att kroppen är mer benägen att gå upp i vikt, och viktökningen kan i sin tur göra symptomen vid PCOS värre. En viktig del av behandlingen vid PCOS har därför som mål att med hjälp av livsstilsförändringar minska insulinresistensen.

Symptom på PCOS

Listan på symptom vid PCOS kan vara lång, men kom ihåg inte alla har alla dessa symptom, och en del kanske inte känner av några symptom alls om de har en mild form. Vid PCOS kan du ha ett eller flera av följande symptom:

• Oregelbunden mens eller utebliven mens
• Svårigheter att bli gravid (eftersom ägglossningen är oregelbunden eller uteblir)
• Ökad behåring – vanligtvis i ansiktet, på bröstet, ryggen eller rumpan
• Viktökning, särskilt runt midjan
• Trötthet efter måltid
• Tunnare hår på huvudet
• Oljig hud eller akne
• Depression/ångest
• Ätstörning
• Minskad sexlust

Diagnos och behandling vid PCOS

Genom utredning hos läkare kan du få hjälp med att få diagnos. Läkaren kommer fråga om din mens är oregelbunden eller kommer väldigt sällan, om eventuella andra symptom på PCOS och sedan testa om du har höga nivåer av manliga könshormoner (testosteron) i blodet. Vid behov kan man också göra en ultraljudsundersökning hos en gynekolog för att se de polycystiska äggstockarna.

Behandlingen inleds med livsstilsförändringar, som ofta också kombineras med medicinering för att påverka hormonnivåer och insulinresistens. En viktminskning på så lite som 5 procent av kroppsvikten kan förbättra symptomen vid PCOS avsevärt, så att optimera kost, träning, sömn och återhämtning är viktiga delar av behandlingen. Att äta regelbundet, minska intaget av socker, träna regelbundet och varierat och prioritera sömn och återhämtning är en bra bas att börja med.

P-piller kan användas för att hjälpa till att hantera oregelbundna cykler, behandla akne och minska kroppsbehåring – men hormonella preventivmedel passar inte alla, och inte i alla faser av livet. För en del är det mer hjälpsamt med läkemedel som minskar insulinresistens och ökar chansen att få igång ägglossningen. 

Att bli gravid med PCOS

PCOS kan göra att det tar längre tid att bli gravid på naturlig väg, men det betyder inte att det är omöjligt! Studier visar att de som har PCOS får det antal barn de önskar, det kan bara ta lite längre tid... Det generella rådet för dem som försöker bli gravida är att försöka i 12 månader innan de söker hjälp med fertilitetsutredning och -behandling. För de som har en PCOS-diagnos vet man att det kan vara svårare att bli gravid för att man inte får lika många chanser per år (på grund av färre ägglossningar), och därför har de med PCOS i Sverige rätt till utredning och behandling efter 6 månader av egna graviditetsförsök. 

Vid fertilitetsbehandling när kvinnan har PCOS är det vanligaste att man stimulerar ägglossningen med hjälp av tabletter som tas under 5 dagar i början på menscykeln. Vid en sådan behandling gör man regelbundet ultraljud för att se att det verkligen blir en ägglossning, och att det inte blir för många ägg som mognar samtidigt. Om 6–9 månaders behandling med denna ägglossningsstimulering inte fungerat går man vanligen vidare med en IVF-behandling.

PCOS är alltså en vanlig hormonrubbning, faktiskt den vanligaste hos kvinnor i reproduktiv ålder. Det finns mycket att vinna på att förbättra kosten och att motionera regelbundet vid PCOS, oavsett kroppsvikt. Kom också ihåg att de flesta med PCOS blir gravida på naturlig väg, men att det finns alternativ och hjälp att få om du skulle behöva det. Kontakta din vårdgivare om du har några funderingar.

Använda Natural Cycles med PCOS

Natural Cycles kan hjälpa dig som har PCOS att visualisera och hålla koll på dina cykler. Appen kan identifiera om du har haft ägglossning eller inte och hur långa dina cykler är – vilket är användbar information att ta med till din läkare eller fertilitetsklinik för att ha som underlag när ni pratar om PCOS.

Oregelbundna cykler till följd av PCOS påverkar inte Natural Cycles effektivitet som preventivmetod. Du kan dock få ett ökat antal Röda Dagar eftersom appen tar hänsyn till att din ägglossningsdag ändras från cykel till cykel.

En fertilitetsapp som är skräddarsydd för dig

Om du är intresserad av att lära känna din kropp bättre är Natural Cycles en fertilitetsapp som lär sig mönstret för din unika menscykel. Genom att ta din temperatur varje dag och logga den i appen kan vår algoritm hitta din ägglossning och ge dig information om ditt individuella fertila fönster. Den kunskapen kan du sedan använda antingen som en hormonfri preventivmetod eller för att planera en graviditet. Att bli medveten om sina unika cykelmönster är också användbart för dem med tillstånd som PCOS eller endometrios.