5 fakta om äggceller – hur många ägg har en kvinna?

1. Oftast släpps ett ägg i varje cykel

De flesta fall släpps ett ägg i varje cykel – det är det som kallas ägglossning. Det är möjligt att ägglossningen uteblir (så kallad anovulation), vilket innebär att det inte släpps något ägg under en cykel.

Hur går det till när ägget släpps?

Ägget släpps under ägglossningen, som i sin tur regleras av hormoner. Stigande östrogennivåer under menscykeln utlöser en kraftig ökning av luteiniserande hormon (LH), som gör att den mogna äggblåsan (follikeln) i äggstocken spricker och släpper ifrån sig ett ägg. Ägget färdas sedan ner i äggledaren, där det kan befruktas av spermier.

Hormonella preventivmedel verkar genom att hämma ägglossningen. På så sätt förhindras graviditet – genom att ägget helt enkelt tas bort ur ekvationen. När ägglossningen uteblir under en vanlig menscykel kallas det för en anovulatorisk cykel. Anovulatoriska cykler är vanliga och de flesta kommer sannolikt att få en sådan någon gång i livet. Du kanske inte ens märker att du inte har haft ägglossning om du inte följer din menscykel.

Hur många ägg släpps under ägglossningen?

Det finns ett stort antal ägg i våra äggreserver, men alla kommer inte att släppas. Det beror på att kroppen varje månad väljer ut en grupp ägg som blir kandidater för ägglossningen – men vanligtvis släpps bara ett ägg, som blir det enda under den cykeln.

I de flesta fall släpps alltså bara ett ägg under ägglossningen, men det finns undantag. Ibland kan två ägg släppas under samma cykel (inom 24 timmar efter varandra), vilket kan resultera i tvåäggstvillingar. Enäggstvillingar blir till när den befruktade äggcellen delar sig i två. Enäggstvillingar växer i samma fostersäck och är, till skillnad från tvåäggstvillingar, genetiskt lika.

Under din livstid kommer du bara att släppa omkring femhundra ägg. Resten av de ägg som väljs ut som kandidater för ägglossning, men som inte släpps, tillbakabildas och absorberas av kroppen – eller med andra ord: dör. Det här är en helt normal process och inget att oroa sig för.

2. Du föds med alla dina ägg

Visste du alla våra ägg redan finns i äggstockarna när vi föds? Eftersom du föds med alla dina ägg betyder det faktiskt att dina ägg en gång fanns i din mormor och även i din mamma när du var ett foster i hennes livmoder. Det betyder att din mamma bar på just de ägg som en dag kan befruktas och bli till hennes barnbarn!

Hur många ägg föds kvinnor med?

Enligt American College of Obstetricians and Gynaecologists (ACOG) har kvinnliga foster vanligtvis mellan sex och sju miljoner ägg (även kända som oocyter) i 20:e graviditetsveckan. När barnet föds har antalet sjunkit till mellan en och två miljoner ägg. Många av dem kommer att släppas under livet – men inte alla. När vi kommer i puberteten har antalet ägg vanligtvis minskat till 300 000–500 000, vilket fortfarande är mer än vad som någonsin kommer att släppas.

Varför börjar inte mensen redan vid födseln?

Om vi föds med alla de ägg vi någonsin kommer att ha under vår livstid, varför börjar vi då inte ha ägglossning direkt? Även om äggen finns där är det andra faktorer som också avgör när äggen kommer att släppas.

Puberteten börjar när hypotalamus (ett område i hjärnan som producerar hormoner) utsöndrar gonadotropinfrisättande hormon (GnRH), vilket i sin tur stimulerar hypofysen att utsöndra två olika hormoner: luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH).

FSH stimulerar äggblåsorna – folliklarna – på äggstockarna att växa och får äggen att mogna inför ägglossningen. När äggblåsorna växer får de östrogennivåerna i kroppen att stiga, och det är den ökningen av östrogen som gör att vi får vår första mens, eller menarche som den också kallas.

Det är alltså en lång process som sker innan puberteten ens börjar, och det tar vanligtvis ungefär två år från de första pubertetstecknen tills man får sin första mens.

Hur många ägg har man i tjugo- och trettioårsåldern?

När du kommer in i puberteten har antalet ägg minskat till någonstans mellan 300 000 och 500 000 – och antalet fortsätter att minska under hela livet. Efter din första mens förlorar du cirka tusen ägg i månaden. Det låter kanske dramatiskt, men det är en del av den naturliga processen.

I tjugoårsåldern har du vanligtvis cirka 150 000–300 000 ägg kvar i din äggreserv. I början av trettioårsåldern har man ofta omkring 100 000–150 000 ägg, och i slutet av trettioårsåldern sjunker antalet. Enligt ACOG har de flesta kvinnor omkring 25 000 ägg vid 37 års ålder.

När antalet ägg sjunker minskar också fertiliteten, och lägre fertilitet blir oftast märkbar i slutet av trettioårsåldern. Även om fertiliteten vanligtvis minskar vid den här åldern är det viktigt att komma ihåg att många lyckas bli gravida i slutet av trettioårsåldern (och därefter) – men det är ändå viktigt att veta vad som gäller om du vill ha barn i framtiden, så att du har möjlighet att planera.

Hur många ägg finns kvar vid 40?

I fyrtioårsåldern beräknas du ha någonstans mellan 5 000 och 10 000 ägg i din äggreserv. Du kan fortfarande bli gravid så länge du har ägglossning, men sannolikheten är lägre, vilket innebär att det kan vara svårare att bli gravid. Om du planerar att skaffa barn när du är i fyrtioårsåldern är det en god idé att prata med din vårdgivare för att hitta det bästa alternativet för dig.

3. Kvaliteten på våra ägg blir sämre med tiden

När vi blir äldre åldras även våra celler, och äggen är inga undantag. Även om vi föds med miljontals ägg blir kvaliteten sämre med tiden. Många dör redan innan vi kommer i puberteten, vilket innebär att vi har omkring 300 000–500 000 ägg kvar när den första mensen börjar.

Varför minskar äggkvaliteten med åldern?

Det är inte bara mängden ägg som minskar när vi blir äldre, utan även kvaliteten. Detta beror framför allt på äggens ålder. Eftersom du föds med alla ägg du någonsin kommer att ha, har de äggen funnits ett bra tag när du når tjugo-, trettio- och fyrtioårsåldern.

Dina ägg börjar dela sig varje månad före ägglossningen i en process som kallas meios. När vi blir äldre ökar risken för att fel inträffar under den här processen, vilket kan leda till kromosomavvikelser i äggen.

Kromosomavvikelser kan leda till minskad fertilitet, ökad risk för missfall och ökad sannolikhet för genetiska sjukdomar hos barnet om befruktning sker. Det är en av orsakerna till att fertiliteten minskar med åldern och att risken för graviditetskomplikationer ökar när vi blir äldre.

Klimakteriet

Vi förlorar ägg varje månad, och enligt ACOG har vi ungeför tusen ägg kvar vid 51 års ålder (vilket är genomsnittsåldern för att gå in i klimakteriet i USA) 

Alla är olika och kommer att gå igenom klimakteriet vid olika åldrar beroende på hur många ägg man föds med och hur snabbt man förlorar dem. Allteftersom antalet ägg minskar och ägglossningen blir mer oregelbunden börjar din kropp också producera mindre östrogen och progesteron, vilket orsakar klimakteriebesvär.

När vi ändå håller på att slå hål på myter är det viktigt att veta att hormonella preventivmedel eller graviditet inte kan bevara äggen eller fördröja klimakteriet. Vår äggreserv fortsätter ändå att minska med tiden.

4. Äggcellen är större än du tror

De flesta celler är inte synliga för blotta ögat; du behöver ett mikroskop för att se dem. Den mänskliga äggcellen är dock ett undantag – den är faktiskt den största cellen i kroppen och det går att se den utan mikroskop. Det är ganska imponerande.

Jämfört med andra mänskliga celler är äggceller enorma. De är 100 mikrometer i diameter (det är en miljondels meter, alltså 0,1 millimeter) och är ungefär lika breda som ett hårstrå. Det låter kanske litet, men ingen annan cell kommer ens i närheten av att vara så stor.

5. Ägget lever bara en kort tid efter ägglossningen

När ägglossningen har skett börjar ägget som släppts att försämras mycket snabbt och det fertila fönstret börjar stängas. Efter 12–24 timmar dör ägget och det är inte längre möjligt att bli gravid igen förrän i nästa cykel.

Därför är den bästa tiden att försöka bli gravid faktiskt dagen före ägglossningen. Jämfört med ägget är spermier mer motståndskraftiga och kan överleva i det kvinnliga reproduktionssystemet i upp till fem dagar! För att spermierna ska överleva krävs rätt förhållanden, till exempel rätt konsistens på livmoderhalssekretet. Att identifiera ägglossningen är ett viktigt steg när man planerar en graviditet.

Fertilitetsbehandlingar

Det går inte att förneka att mängden och kvaliteten på våra ägg minskar när vi blir äldre. Det behöver inte betyda att du kommer att ha svårt att bli gravid – det finns många människor i alla åldrar som lyckas bli gravida och få barn varje år! Men om du har problem med att bli gravid finns det några alternativ som du kanske vill överväga för att öka dina chanser.

Äggdonation

Äggdonation innebär att en kvinna donerar sina ägg till en annan person eller ett par som inte kan bli gravida med sina egna ägg.

En äggdonator tar mediciner för att stimulera äggproduktionen, vilket resulterar i att fler ägg mognar, medan mottagaren genomgår en hormonbehandling för att förbereda livmodern för graviditet. Donatoräggen befruktas i ett laboratorium och därefter sätts ett embryo in i mottagarens livmoder.

Enligt Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) är det framför allt äggdonatorns ålder som avgör om en äggdonation lyckas, snarare än mottagarens ålder. Deras studier visar att födelsetalen per överfört embryo för patienter i åldrarna 18–34 år som använde sina egna ägg var 33 %, jämfört med 5 % för patienter i åldrarna 43–50 år – men födelsetalen var över 30 % för alla åldrar när donerade ägg användes.

Äggfrysning

Om du vet att du vill ha barn senare i livet kan du överväga att frysa ner dina ägg medan de är unga och friska. Detta innebär att du tar mediciner som stimulerar dina äggstockar att producera fler ägg, som sedan plockas ut och förvaras (i minusgrader) tills du vill använda dem.

Då tinas de upp och befruktas med antingen din partners spermier eller spermier från en donator. Studier från HFEA visar att om man fryser ner ägg innan 35 års ålder är chansen att befruktningen lyckas högre än vad som är naturligt när kvinnan åldras.

Assisterad befruktning

Du kan också överväga att använda assisterad befruktning, såsom provrörsbefruktning (även känt som IVF). Det innebär att man tar ett ägg och befruktar det med en spermie i ett labb. En IVF-cykel kan ta mellan tre och sex veckor.

Alla människor är olika och alla IVF-kliniker är olika, men för att få ett hum ser chansen att lyckas ut såhär enligt HFEA:

• 32 % för kvinnor under 35 år
• 25 % för kvinnor mellan 35–37 år
• 19 % för kvinnor mellan 38–39 år
• 11 % för kvinnor mellan 40–42 år
• 5 % för kvinnor mellan 43–44 år
• 4 % för kvinnor över 44 år

IVF är dock inte den enda metoden för assisterad befruktning. Andra alternativ är till exempel:

• Insemination med donatorsperma, när spermier från en donator förs in i slidan på den person som vill bli gravid
• IUI (intrauterin insemination), när spermier från en donator eller partner förs in i livmodern på den person som vill bli gravid
• Surrogatmödraskap, när en annan kvinna bär barnet åt någon annan – äggen kan komma från båda parter

Alla har sin personliga fertilitetsresa, och det som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan. Därför är det viktigt att förstå de olika alternativ som finns för att ta reda på vilket som är rätt för dig.

Preventivmedel och menscykeln

Precis som att kunskap om när du är fertil kan hjälpa dig att planera en graviditet, kan samma kunskap också användas för att förhindra graviditet. När du har identifierat det fertila fönstret finns det bara sex dagar i menscykeln då det är möjligt att bli gravid. Att avstå från sex eller använda kondom de dagar då det finns risk att bli gravid är en naturlig preventivmetod.

Det svåra är att det fertila fönstret börjar innan ägglossningen ens har ägt rum, så när du väl har ägglossning är det för sent att förhindra graviditet. Det är här Natural Cycles kommer in i bilden. Genom att ta din temperatur regelbundet och logga den i appen är kan du förstå din unika cykel och hitta ägglossningen genom en ökning av kroppstemperaturen.

Till skillnad från traditionella metoder som bygger på fertilitetsmedvetenhet drivs Natural Cycles av en algoritm som kan lära sig mönstret i din unika cykel och förutse din ägglossning. På så sätt får du en preventivmetod som är skräddarsydd för dig. Och till skillnad från kalendermetoden förutser den inte din fertilitet baserat på den genomsnittliga menscykeln.

Är du redo för en icke-hormonell preventivmetod? Ta reda på om Natural Cycles är rätt för dig!