¿Qué es la libido?

Hormonas sexuales

Las principales hormonas sexuales son el estrógeno, la progesterona y la testosterona. Aunque en general asociemos la progesterona y el estrógeno con el ciclo menstrual, y la testosterona con la producción de esperma, estas tres hormonas están presentes, en cierta medida, en todos los cuerpos femeninos y masculinos. Ahora, hablaremos sobre las principales hormonas sexuales, detallaremos sus funciones y descubriremos cómo influencian la libido, tanto femenina como masculina.

Libido femenina

Es importante recordar que no hay una categorización de “normal” en cuanto al deseo sexual, ya que todas las personas son diferentes y nuestros cuerpos se comportan de maneras diversas, y ¡claro que la libido no es la excepción! Un aumento en la libido puede ser causado por muchos motivos. En las mujeres, hay momentos del ciclo menstrual en los que se considera que la libido es, en general, más alta. Usualmente, durante los días cercanos a la ovulación, cuando las mujeres son más fértiles, la libido es más alta.

Cerca del final del ciclo, se produce una caída en los niveles de estrógeno y un aumento en los de progesterona, lo que puede causar una disminución de la libido. Muchas mujeres sienten un aumento en la libido durante la menstruación. Si bien la probabilidad de quedar embarazada durante tu periodo es muy baja, el aumento en la libido es causado por una caída en los niveles de progesterona.

Las mujeres que utilizan métodos anticonceptivos hormonales no suelen tener estas fluctuaciones en su libido, ya que las hormonas sintéticas en los métodos anticonceptivos buscan evitar la ovulación. A pesar de que algunas mujeres no noten cambios en su libido mientras toman la píldora, una libido baja se considera como un efecto secundario no deseado de los métodos anticonceptivos hormonales.

En general, la libido es mayor en los momentos del ciclo en los que los niveles de progesterona son bajos y los de estrógeno son altos. Por un lado, la progesterona nos puede hacer sentir hinchadas y con pereza, y se asocia con síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Por otro, el estrógeno puede darnos energía, nos ilumina la piel y puede estimular nuestra libido.

Contribuye al crecimiento y desarrollo de los senos

• Estimula el crecimiento de vello en el pubis y en las axilas
• Regula las etapas del ciclo menstrual
• Protege la salud ósea
• Controla el colesterol
• Afecta el tejido cerebral, cardíaco y otros
• Contribuye a los cambios en el humor y en los niveles de energía

La testosterona también está presente, en menor medida, en los cuerpos femeninos. Aunque no está directamente relacionada con la libido, tiene un rol clave en la reparación y el mantenimiento de los tejidos reproductivos y de la masa ósea.

Libido masculina

Mientras la libido femenina fluctúa durante un periodo más largo, la libido masculina tiende a hacerlo con más frecuencia, ya que los niveles de testosterona aumentan y disminuyen durante el día. La libido en los hombres tiende a llegar a su punto máximo durante la mañana, cuando los niveles de testosterona están en su pico. Por este motivo, muchas veces los hombres se despiertan con una erección, signo físico de que la libido es alta. Generalmente, los niveles de testosterona disminuyen a lo largo del día y alcanzan sus niveles más bajos en la noche.

Además de fluctuar durante las 24 horas del día, los niveles de testosterona disminuyen durante la vida de los hombres. Por ello, los niveles de testosterona están en su punto máximo durante la adolescencia y empiezan a disminuir luego de ella. Asimismo, la libido también tiende a reducirse a medida que los hombres envejecen.

Además de afectar la libido masculina, la testosterona también ayuda a regular lo siguiente:

• Producción de esperma
• Desarrollo de órganos sexuales
• Crecimiento del cabello
• Desarrollo de músculos y masa ósea
• Cambio de voz durante la pubertad
• Producción de glóbulos rojos

El estradiol, una forma de estrógeno, también está presente en el cuerpo masculino y está relacionado con la libido, la función eréctil y la producción de esperma. La progesterona también desempeña un rol clave en la regulación de estrógeno y es necesaria para generar testosterona.

Causas de libido baja

Existen muchos factores que pueden impactar en la libido: físicos, psicológicos, externos o relacionados con tu estilo de vida. En general, la libido disminuye luego de la menopausia en las mujeres, pero también disminuye en los hombres a medida que envejecen.

Otros factores que también pueden afectar la libido son el aumento de estrés, ansiedad o problemas de salud mental. Desafortunadamente, muchos medicamentos utilizados para tratar la ansiedad o la depresión también pueden disminuir la libido. Otros factores con impacto negativo son fumar y consumir drogas y alcohol.

Todos somos propensos a notar cambios en la libido durante nuestra vida. En general, no deberías preocuparte si estás pasando por un periodo de libido baja. Sin embargo, si notas un cambio en tu deseo sexual o si la falta de libido afecta tu bienestar, deberías consultar con un médico. En algunos casos, la terapia puede ser útil para combatir el estrés, lo que, a su vez, puede ayudar a combatir la libido baja o la disfunción eréctil en los hombres.

Aunque parezca que está en todos lados, desde ese comercial sugestivo hasta esa canción pegadiza de la radio, los estudios recientes demuestran que nuestro interés en tener sexo está disminuyendo con el tiempo. De todas formas, no confíes del todo en investigaciones relacionadas con el sexo, ya que las presiones y normas sociales pueden hacer que las respuestas no sean del todo confiables, generándose así percepciones falsas sobre lo que el deseo sexual saludable debería ser.

¿Por qué debería hacer un seguimiento de mi libido?

La libido es uno de los factores que cambia durante el ciclo menstrual. Por eso, hacer un seguimiento te puede brindar información sobre el patrón único de tu ciclo. Además del moco cervical, los síntomas de SPM y las emociones, la libido es una función más a la que puedes hacerle seguimiento con Natural Cycles, la primera y única app para control anticonceptivo habilitada por la FDA en EE. UU.

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Este artículo es una traducción de este blog en inglés.