Píldora anticonceptiva: efectividad, efectos secundarios y alternativas

¿Qué es la píldora anticonceptiva?

La píldora anticonceptiva (a menudo llamada “la píldora”) es un pequeño comprimido oral que contiene una combinación de hormonas. Estas hormonas cambian la forma en que funciona el organismo femenino para prevenir un embarazo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de píldoras anticonceptivas?

Los diferentes tipos de píldoras anticonceptivas disponibles son los siguientes:

• La píldora combinada: contiene una combinación de hormonas sintéticas estrógeno y progesterona (progestágeno). Es el tipo más común de píldora recetada.
• La píldora de progestágeno solo (POP): a veces llamada “minipíldora”, este tipo de anticonceptivo solo contiene la hormona sintética progesterona. A veces se prescribe para las mujeres que no pueden tomar estrógeno sintético (por ejemplo, si tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos). 
• La píldora del día después: este es un tipo de método anticonceptivo de emergencia que tomas una sola vez después de tener relaciones sexuales sin protección. Existen dos marcas comunes de píldoras del día después en los EE. UU. (Plan B y Ella). 

Dentro de las dos categorías de píldoras anticonceptivas de dosis diaria, existen muchas marcas diferentes disponibles, como Levora, Yaz y Cerazette. Estas píldoras contienen diferentes niveles de hormonas. Según tus preferencias y tus antecedentes médicos, tu profesional de la salud podrá recomendarte la mejor alternativa para ti.

¿Cómo se previene un embarazo con las píldoras anticonceptivas?

Esto depende del tipo de píldora que estés usando. El estrógeno en la píldora combinada inhibe la ovulación (detiene la liberación de un óvulo). El progestágeno espesa el moco cervical, lo que dificulta la supervivencia de los espermatozoides; en algunos casos, también puede detener la ovulación, pero algunas mujeres que usan la minipíldora ovulan de todos modos. 

¿Qué tan efectiva es la píldora?

La minipíldora y la píldora combinada tienen una efectividad del 99 % con un uso perfecto. Sin embargo, tienen una efectividad para prevenir un embarazo del 93 % con un uso típico. El uso típico refleja cómo se utilizan realmente los métodos anticonceptivos e incluye, por ejemplo, olvidar tomar una pastilla o tomar una pastilla tarde. Esto significa que, aproximadamente, 7 de cada 100 mujeres que usan la píldora anticonceptiva quedarán embarazadas en el transcurso de un año.

¿Cuánto tiempo tarda la pastilla en hacer efecto?

Depende. Si estás en tu período, puedes comenzar a tomar la píldora y estarás protegida para evitar el embarazo de inmediato (ya que es poco probable que seas fértil al comienzo de tu ciclo). Si comienzas a tomar la píldora combinada después del quinto día de tu ciclo, necesitarás tomarla durante siete días para estar protegida contra el embarazo. Durante este tiempo, debes usar otro método de anticoncepción, como condones o abstenerte de tener relaciones sexuales. 

Si estás comenzando la píldora de progestágeno solo, necesitarás tomarla durante dos días consecutivos para estar protegida. 

Cómo tomar píldoras anticonceptivas

Si estás usando la píldora combinada, tomarás una píldora todos los días durante tres semanas. Luego tendrás una semana de descanso entre una caja y otra, o tomarás el placebo una semana antes de comenzar una nueva caja. Durante esta semana, experimentarás lo que se llama un sangrado por deprivación (sangrado ligero que es un poco diferente de un período regular). 

Se está volviendo cada vez más común que quienes usan la píldora combinada no hagan este descanso y, en su lugar, empiecen una caja inmediatamente después de la otra. No hay ningún beneficio médico en hacer un descanso en la toma de las píldoras; todo se reduce a la preferencia personal. Aun así, si tomas la píldora anticonceptiva de forma continua, puedes experimentar sangrado intermenstrual. 

Si estás usando la píldora de progestágeno solo, tomarás la píldora a la misma hora todos los días sin descanso entre cajas. Es normal que quienes usan este método anticonceptivo experimenten sangrado ligero o irregular. Algunas personas no tendrán ningún sangrado en absoluto.

Más allá del tipo de píldora que estés tomando, lo importante es establecer una rutina. Es posible que te resulte útil tomar tu píldora a primera hora de la mañana o cuando te cepilles los dientes por la noche antes de acostarte. No importa a qué hora del día la tomes, pero sí que respetes el horario elegido. 

¿Qué debo hacer si me olvido de tomar una píldora?

Si estás tomando la píldora combinada y solo has olvidado una toma, aún estás protegida contra el embarazo. Toma la píldora que olvidaste tan pronto como te des cuenta (incluso si eso significa tomar dos píldoras el mismo día). Continúa tomando la píldora como de costumbre, no es necesario usar anticonceptivos de emergencia. 

Si has olvidado tomar múltiples píldoras anticonceptivas, es posible que necesites usar una forma de método anticonceptivo de respaldo durante siete días hasta que estés protegida nuevamente. Si olvidas tomar el placebo en la cuarta semana, de todos modos estarás protegida contra el embarazo durante ese tiempo. 

Para la opción de progestágeno solo, es posible que no estés protegida si te retrasas tan solo tres horas en la toma. Necesitarás usar un método anticonceptivo de respaldo durante dos días hasta que estés protegida nuevamente. 

Las instrucciones varían entre tipos de píldoras y marcas. Asegúrate de consultar las instrucciones específicas en la caja de tu píldora o consulta con tu ginecólogo si tienes preguntas. 

¿Qué pasa si vomito o tengo diarrea después de tomar la píldora?

Si vomitas dentro de las tres horas posteriores a la ingesta de la píldora, es posible que tu cuerpo no haya absorbido adecuadamente las hormonas. Actúa como si hubieras olvidado una píldora y toma la siguiente píldora de tu blíster. Si continúas sintiéndote mal o tienes diarrea durante un período prolongado, es posible que no estés protegida contra el embarazo y deberías usar otro método anticonceptivo mientras tanto. 

Si has tenido relaciones sexuales y estás preocupada por quedar embarazada, puedes usar anticonceptivos de emergencia hasta cinco días después de tener relaciones sexuales sin protección.

Pros y contras de tomar la píldora

Al igual que con todos los métodos anticonceptivos, usar la píldora tiene aspectos positivos y negativos. Es importante que consideres lo siguiente si quieres cambiar de método.

Ventajas de la píldora:

• Es efectiva: con el uso perfecto, la píldora tiene una efectividad del 99 % para prevenir el embarazo; con el uso típico, tiene una efectividad del 93 %. 
• No tienes que hacer mucho: si tienes una rutina constante, puede que te resulte fácil convertir la toma de una píldora en un hábito diario.
• Es no invasiva: a diferencia de otros métodos anticonceptivos populares (por ejemplo, los DIU), la píldora no permanece en tu cuerpo; si decides dejar de usarla, puedes hacerlo rápidamente sin un procedimiento médico.
• Es de bajo riesgo: la píldora lleva mucho tiempo en el mercado y ha sido muy estudiada. A pesar de algunos riesgos, los efectos graves asociados a la píldora son extremadamente infrecuentes.
• También tiene otros beneficios: la píldora combinada se puede usar para tratar el acné o regular los ciclos menstruales si sufres de sangrado abundante debido a condiciones como la endometriosis.

Desventajas de la píldora:

• Tienes que recordar tomarla todos los días: si tu rutina cambia con frecuencia o crees que te costará recordar tomar la píldora, puede que no sea la mejor opción para ti.
• Existen efectos secundarios conocidos: algunas mujeres pueden tener efectos secundarios desagradables debido a las hormonas en la píldora. La minipíldora y la píldora combinada contienen diferentes hormonas, por lo que algunas mujeres pueden experimentar efectos secundarios con una pero no con la otra.
• La pastilla altera tu ciclo natural: para prevenir el embarazo, la píldora inhibe la ovulación y espesa el moco cervical. Mientras que muchas mujeres no se preocupan por estos cambios, es posible que prefieras mantener el ritmo natural de tu organismo. 
• No protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS): como la píldora no es un método de barrera, no ofrece ninguna protección contra las infecciones de transmisión sexual.
• Aún existe el riesgo de embarazo: ningún método anticonceptivo es 100 % eficaz, y la píldora no es la excepción. Si deseas reducir aún más el riesgo de embarazo, podrías optar por un método altamente eficaz como un DIU, o usar condones con la píldora para una protección adicional.
• Hay una pequeña posibilidad de riesgos más graves: las píldoras anticonceptivas se han relacionado con un mayor riesgo de algunas condiciones de salud, como coágulos de sangre y cáncer de mama.

¿Qué medicamentos debo evitar mientras tomo la píldora?

Es mejor consultar con tu profesional de la salud si estás tomando algún medicamento para controlar que no interfiera con tu método anticonceptivo. Entre los medicamentos que pueden interferir con el efecto de la píldora anticonceptiva combinada se incluyen los siguientes:

• Ciertos antibióticos (como la rifampicina) 
• Algunos medicamentos para la epilepsia
• Algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH
• Algunos antipalúdicos
• Hierba de San Juan (planta medicinal)

¿Existen efectos secundarios al tomar la píldora?

Sí, existen efectos secundarios que puedes experimentar con la píldora combinada o con la minipíldora. Para muchas mujeres, los efectos desaparecerán en dos o tres meses a medida que su cuerpo se ajuste. En cambio, en otras pueden no desaparecer y eligen cambiar de método anticonceptivo. Los efectos secundarios incluyen los siguientes:

• Sangrado irregular
• Náuseas
• Dolores de cabeza
• Senos hinchados

Como se mencionó anteriormente, también existen algunos riesgos más infrecuentes que hay que conocer al tomar la píldora. Por eso necesitas tener en cuenta tus propios antecedentes médicos. Por ejemplo, si has tenido cáncer de mama, debes evitar la píldora de progestágeno solo. Mientras que aquellas mujeres con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (por ejemplo, las mujeres con migraña con aura) pueden optar por la minipíldora u otro método anticonceptivo sin estrógeno. Consulta con tu profesional de la salud para conocer cuál es la mejor opción para ti.

¿La píldora protege contra las ITS?

El uso de la píldora anticonceptiva no te protegerá contra ningún tipo de infección de transmisión sexual. La buena noticia es que aún puedes usar condones con la píldora, no solo te protegerán contra infecciones de transmisión sexual, sino que ofrecen otra capa de protección contra el embarazo. 

¿Cuáles son las alternativas a la píldora?

No todas las mujeres pueden tomar la píldora o quieren usar este método anticonceptivo, por lo que es importante estar al tanto de otras opciones disponibles. Recomendamos siempre hablar con tu profesional de la salud antes de cambiar de método, pero es bueno conocer todas las opciones disponibles. Estas son algunas alternativas a la píldora:

• Dispositivos intrauterinos (DIU): el DIU tiene más del 99 % de efectividad en la prevención del embarazo. Existen dos tipos de DIU: hormonales y libres de hormonas. El dispositivo debe ser colocado y retirado por un profesional de la salud, pero una vez colocado dura un máximo de 12 años.
• Natural Cycles: una alternativa libre de hormonas. Natural Cycles es una aplicación anticonceptiva basada en la temperatura corporal, que aprende el patrón de tu ciclo para determinar tus días fértiles. Natural Cycles tiene una efectividad del 93 % con un uso típico y del 98 % con un uso perfecto. Natural Cycles está habilitada por la FDA en los EE. UU. y con marcado CE para su uso como método anticonceptivo en Europa.
• Inyección anticonceptiva: esta es otra opción para las mujeres que no pueden tomar estrógeno sintético. La inyección se administra aproximadamente cada doce semanas. Tiene una efectividad del 96 % con un uso típico y de más del 99 % con un uso perfecto.
• El anillo: el anillo vaginal contiene hormonas similares a las de la píldora combinada y es igual de efectivo. El anillo se coloca en la vagina y se lo deja durante 21 días. Luego, se hace una semana de descanso antes de que el ciclo comience de nuevo. 
• El parche: el parche anticonceptivo tiene una efectividad similar a la de la píldora y del anillo, excepto que se usa en la piel y se cambia cada semana. Después de tres semanas, se hace una semana de descanso.
• Condones: una gran opción si también deseas protegerte contra las ITS. Esta opción libre de hormonas debe usarse cada vez que tengas relaciones sexuales (si los estás usando como tu único método anticonceptivo). Los condones tienen una efectividad del 87 % con un uso típico, y del 98 % con un uso perfecto.

¿Estás pensando en dejar los métodos anticonceptivos hormonales? 

Gracias por leer este artículo sobre la píldora anticonceptiva. Esperamos que hayas aprendido mucho sobre esta opción popular. Si quieres cambiar de método anticonceptivo, ¿por qué no consideras una opción libre de hormonas? 

Natural Cycles ha ayudado a más de 3 millones de usuarias a planificar o prevenir el embarazo de manera natural, sin efectos secundarios. El algoritmo NC° se adapta a ti: está diseñado para trabajar con tu ciclo, ¡incluso los irregulares! Selecciona “Comenzar mi viaje” para completar nuestro cuestionario y descubrir hoy mismo si NC° puede funcionar para ti.